染織と衣

もともとは中国から輸入された絹織物で、室町時代には上流階級の人でなければ使用できなかったきわめて高価な染織品。綾組織の地織りに、文様の部分だけ絵緯（えぬき＝色模様を織りだ色すための緯糸）をゆるやかに浮かせて織り込んだ重厚かつ華麗な紋（模様）織で、やがて日本でも織られるようになった。帯、打掛、能装束に用いられる。
「唐織」は織物の固有名詞である一方、能装束の固有名称でもある。能装束としてはもっとも華麗な装束で、主に女役の衣装でかたちは小袖と同じ。和様の美意識をまとう女役に対して、男役の装束には「唐様」の意匠が多く用いられている。
「唐織のように豪華」と形容される、金銀糸を使った華麗な文様が描かれるのは江戸時代中期になってから。それとともに意匠の主題には、誰もが知っている見近な存在、山や河、人家、恋人たち、秋草など「和様」の世界が取りあげられるようになった。