関連コラム

来日した宣教師の多くはイエズス会に所属し、布教とともに教育活動に力を入れた。同会創設者イグナチウス・デ・ロヨラは教育こそ布教の最良手段と考え、創立の目的にも謳われている。また、教育のなかでも幼児教育を重んじたため、1561年（永禄4）豊後府内（大分市）に初等学校を建設したのを皮切りに、83年（天正11）までに220余りをつくった。
79年（天正7）に来日した巡察師ヴァリアーノは、日本人司祭養成の必要を痛感し、まずキリシタン子弟の教育のため有馬（島原半島）と安土にセミナリヨ（神学校）を、さらに高等教育機関として豊後府内にコレジヨ（学院）を設け、修道者のためのノビシアド（修練院）を臼杵に創設した。セミナリヨは7歳から17歳くらいの少年が学び、6年課程で三段階のカリキュラムが組まれてラテン語、自然科学、日本文学、音楽、絵画および印刷術が教えられた。コレジヨでは司祭養成のための神学と哲学、民族学、宗教学が教授され、のちには天球論、アリストテレスの霊魂論などヨーロッパの科学思想が紹介された。
こうした教育機関は、1587年（天正15）秀吉によるキリシタン禁令によって九州の有馬、天草に、またさらにその後は長崎へ移されたがなお盛大であった。秀吉没後には京都にも復活したが、1639年（寛永16）の鎖国により、活動は完全に抑えられた。