茶の湯

日本では、植物としての茶が伝来して栽培されるよりはるか以前、遣唐使として中国に渡った僧侶たちにより、喫茶の習慣がもたらされ、禅宗寺院において茶礼として定着していった。しかし時代が下って南北朝の頃になると、きわめて遊技性のたかい闘茶が盛んとなり、一般へも次第に喫茶というものが普及していくのである。また、室町期には淋汗茶の湯も登場して享楽性も加味された。東山文化が花開き、書院空間における連歌や立花などの遊芸が次第に整いはじめると、同時に茶の湯も洗練さを加えて様式化していった。また、台子に茶器を飾り付けて茶を点てる方法もはじめて考案された。こうした様式化を推進したのは、将軍の近くで雑務を取り仕切る同朋衆のひとり能阿弥で、唐物と呼ばれる中国の茶道具の目利きに卓越し、茶の湯の発展に寄与した。しかし、茶室という専用の空間はいまだ出現せず、茶を点てる場所と喫茶する場所はいぜん分離していた。精神性を獲得するために必要な四畳半茶室の誕生は、村田珠光の出現を待たねばならないのである。