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戦国時代の幼名
戦国武将の子供の命名は、現代の感覚でいえばおかしなものが多いようです。豊臣秀吉は待望の長男に棄(すて)、後の秀頼には拾(ひろい)などというとんでもない名前をつけています。織田信長の子供たちも奇妙、茶筅、於坊、大洞(おおぼら)、小洞(こぼら)、酌などと、まるで冗談のような幼名をつけていました。またこれらの幼名には、たとえば拾丸といったように、その後に丸や千代をつけて呼ぶのがふつうでした。それでは、なんでこうしたおかしな名前がつけられたのでしょうか。
戦国時代の武家では、とくに男子であればなおのこと、強い子供に育つように悪源太、悪四郎といった強そうな名をつけたり、犬、虎、龍など勇猛な動物にたとえたりしたようです。秀吉の長男・棄という名も、生まれた子を(形式的に)いったん棄てると良く育つ、という古い慣習に由来するのですが、結局は早世してしまい、つぎに誕生した子には拾いという名をつけたのでした。いつの世にあっても、親の子に対する思いは変わらないようです。そういえば少し前、我が子に「悪魔」と命名した親がいて話題になりましたが、こうした伝統(?)に則れば、あながち的外れではなかったのかもしれません。
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