岐阜うちわの歴史と特色

[ 岐阜うちわのはじまり ]
岐阜のうちわについての最古の記録は室町時代、京都の貴族の日記のなかに、岐阜の瑞竜寺から毎年うちわが献上されたという記述があります。たぶん岐阜でつくって献上したものと思われますが、贈られたというだけで形や色の記述はなく、瑞竜寺にも資料や実物は残っていません。また「岐阜うちわ」という名称は、江戸時代の文献には残っているものの実物は現存せず、いずれもどういうものだったのか不明のままです。
現在の「岐阜うちわ」は、明治中ごろに京都から移り住んだ職人によってはじめられました。明治中期は紙製品の海外輸出が盛んになった時期で、岐阜市は美濃和紙の産地に近く、近辺に竹が豊富に自生したため、紙製品のひとつとして「うちわ」をつくろうと職人を集めてつくり出したのです。しかし2度の大戦の後は輸出量が減り、さらに扇風機やクーラーの登場、安価なポリうちわの出現によって伝統的なうちわは廃れ、現在では専業は1軒のみとなっています。


[ 「深草うちわ」から「岐阜うちわ」へ ]
「約100年ほど前に、京都の深草からのれん分けして岐阜に移ってきて私で4代目です」というのは、唯一うちわの専業を続けている住井冨次郎商店のご主人・住井一成さん。長良橋のたもと、鵜飼い船の発着所前にあるお店には、卵子形や小判形のうちわ、小さな豆うちわなどが並んでいます。
ところで京都の深草うちわとは、江戸時代に山城、深草の地で製造、販売され広く庶民に使われたうちわです。伏見・瑞光寺の元政上人が考案し、これを歌道仲間の公家侍・住井家の先祖が製造して、1660年頃に誕生したとされています。やや縦長のなつめの実型で、表面には草木や波に水鳥などの花鳥の絵が描かれ、裏は持ち主が和歌や名前を書き入れられるように無地になっています。また、京うちわががうちわ面と把手を別に作り、 あとから柄をつける「差し柄（さしえ）」の構造であるのに対し、深草うちわは竹の節目を中心に上部を細かく割いてうちわの骨とし、下の部分を柄にしてあります。
深草うちわは明治末期頃に消滅してしまいましたが、昨年復元され、京都の春の風物詩「都おどり」で披露されました。


[ 岐阜うちわの特長 ]
岐阜うちわには塗りうちわ、水うちわ、渋うちわの3種類があります。岐阜うちわの大きな特長である塗りうちわは、漆を塗って仕上げます。竹骨と美濃和紙をぴったりと貼り合わせ、黄・オレンジ・赤・グリーン・紫の5色の染料で下地をします。こうした濃い地色を使うため、図柄には黒白のはっきりしたものが用いられています。両面を切り抜いて仕上げた両透かし入りのものもあります。骨と柄は、もちろん深草うちわと同様、一体型です。
水うちわとは、雁皮紙という薄い和紙を使って、その上に漆を塗って防水加工をしたもの。後ろが透けて見えるくらいに透明感があり、鵜飼いの絵などが彩色された美しいうちわです。それを、一度水に浸けてから仰ぎます。つまり水の気化熱で涼風をおこすというわけです。現在では、わずかに雁皮紙のかわりにセロファン紙を使用したものがある程度で、ほとんど作られていません。住井さんによると、材料となる雁皮紙の良いものがないことや、雁皮紙に絵を刷ることができなくなったために作らないのだとか。残念ですね。
漆のかわりに柿渋を塗ったものが渋うちわ。庶民の台所で火おこし用として大活躍し、〈貧乏神の渋うちわ〉などといわれました。日がたつにつれて渋の色味がでてきます。

[ 岐阜うちわができるまで ]
うちわづくりの工程は大きく「骨づくり」と「貼り」のふたつに分かれます。住井商店では、骨は丸亀で作られたものを仕入れているそうです。「骨に使われる竹は芽が出てから2〜3年たったものが最適で、それ以上は硬くなるし、若すぎると割れやすい。良い竹を育てることがまず重要です」と住井さん。風や雪にしなった竹の方が粘りやツヤがいいのだとか。粘りがないと折れやすく、見た目や触感も悪くなります。そのため風が通るように間引きをするのだそうです。
さて、仕入れた骨の柄に刷毛で着色します。その後和紙を貼りうちわの型をしたタガネで打ち抜きます。完成品の形になったうちわの縁に細い紙を貼り、柄の根元にも補強と飾りのために紙を貼ります。これを山貼りといいます。次に下絵の染料がしみ込むのを防ぐためにドウサ引きをして、染料と糊で下地塗りを2回くり返し、仕上げに漆を塗ります。
住井商店で作られるうちわは年間1万本あまり。ひとつひとつの工程が丁寧な手作業で進められ、丈夫で美しく、温もりのあるうちわが完成します。

[ うちわの現在 ]
現在、うちわの三大産地は丸亀、京都、房州（千葉）です。なかでも全国の生産高の約9割を占めるのが丸亀うちわ。丸亀うちわは1633（寛永10）年、讃岐の領主・生駒氏が奈良うちわの職人を招いて渋うちわを製造し、これに金の丸印を入れて金毘羅参りの客に土産として売り出したのがはじまりといわれています。柄の部分を平坦に削った平柄うちわで、これは比較的工法が簡単で、大量生産にも適していました。
1950年代に生産量はピークに達し、それ以降は減少して現在は当時の約3分の2ほど。そのうちの9割がポリうちわです。ポリうちわは原材料の入手が簡単で大量生産も可能であり、製作期間が短いことなどから急速に主流を占めるようになりました。こうした状況に加え、生活様式が大きく変化し、伝統的なうちわの産地は衰退の一途をたどっています。岐阜うちわと同様に、1軒だけで伝統を守っているという地域も少なくありませんが、古来の技法の保存にとどまらず、それぞれ産地の特長を生かして新しい用途やかたちを提案しています。