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和傘のルーツは「きぬがさ」

みなさんは古い絵巻などに、貴族が外出するさいお供の人が頭上から傘を差し掛けている様子が描かれているのを見たことがあると思います。これは強い日射しから貴人の身を守るだけでなく、むしろ権威の象徴としての意味合いが強いものです。木製の骨に布（絹など）を張ったもので、開閉はできませんでした。これは「きぬがさ」と呼ばれ、漢字で書くと「蓋」と表記します。
720年に編纂された『日本書紀』には、清寧天皇の三年の春、二人の皇子を摂津の国におつれしたとき、「多くの臣下が剣をかざし、青い蓋の車で宮殿にお迎えした」という記述がありますが、考古学的な遺物では、すでに弥生時代後期から「蓋」の部品と推定される製品が発見されています。また古墳時代の埴輪には大型で豪華な蓋をかたどったものがあり、この事実から西暦4世紀にはすでに豪族のシンボルとして蓋が利用されていたようです。