北条早雲

　戦国時代の武将。後北条氏（小田原北条氏）初代。早雲は庵号で、また自ら北条を称したことはなく、一般に言うこの呼称は俗称。正しくは伊勢新九郎で、入道ののち早雲庵宗瑞と号した。出自は京都の伊勢氏とみられているが諸説ある。1469年(文明1)38歳のころ駿河守護・今川義忠の側室であった妹・北川殿をたよって今川氏に身を寄せたとされる。
　1476年(文明8)義忠戦没後の今川家内紛で、扇谷上杉定正から派遣されてきた太田道灌らとともにこれを調停し、北川殿の子・氏親を家督につけることに成功する。この功績で氏親の後見人となる一方、伊豆・相模国境に近く関東にそなえる興国寺城主となる。当時、関東では足利将軍家の一族である古河・堀越の両公方と関東管領であった山内・扇谷の両上杉家の四勢力が入り乱れて戦いを繰り返していた。91年(延徳3)堀越公方・足利政知没後の紛糾した伊豆に攻め入り、政知の子・茶々丸を討って平定。韮山に城を築いて居城とし、伊豆の経営に当たった。
　95年(明応4)相模の小田原城を攻め、大森藤頼を追ってこれを奪い、関東進出の第一歩をしるした。その後､城下の整備や検地の実施と新基準の貫高の採用など、新しい領国支配体制の基礎固めを行ない、家訓「早雲寺殿廿一箇条」、家法「伊勢宗瑞十七箇条」などを残している。
　1510年ごろから相模の征服を開始し、12年には岡崎城に三浦義同(よしあつ)を攻めて住吉城に敗走させた。そして玉縄城を築き、翌13年には義同の反撃を退けて新井城に追い込め、16年ついに義同･義意父子を討って三浦氏を滅亡させた。その後18年に家督を氏綱に譲り、翌年韮山城で没した。88歳であった。
冷静かつ慎重な性格で、侵略よりも領国の安定を重んじ､国人の掌握と民政の充実に心がけたといわれる。平生『太平記』を愛読していた一面をもち、また倹約家として知られていた。一介の浪人から身を立て伊豆・相模両国を治め、北条氏5代百年の基礎を築いた実績は、その器量に負う所が多かった。