豊臣秀吉

代表的戦国武将。織田信秀の足軽・木下弥右衛門を父に、百姓の娘なかを母として生まれる。1551年（天文20）元服の年に家を出て、行商ののち織田信長に仕える。
　1561年（永禄4）、浅野長勝の養女ねねを娶り、木下藤吉郎と名乗った。73年（天正元）に浅井氏の旧領18万石を与えられ、羽柴姓を名乗る。次いで近江長浜城主となり、年貢・諸役免除などを実施して繁栄に尽力した。やがて信長の天下統一事業が西国に及ぶと、各地を転戦した。　1582年（天正10）、備中高松城を水責めにしている時に本能寺の変が起きたが、いち早く和睦を結ぶと軍を返し、山崎の合戦で明智光秀を討ち、以後、信長の統一事業の後継者となった。続いて83年に賎ケ岳の戦で柴田勝家、織田信孝、滝川一益を破って天下制覇の基礎を固めた。85年四国、87年九州を平定し、90年に北条氏を滅ぼし、さらに奥州を平定して全国統一を成し遂げた。
　一方、1583年（天正11）に大坂城を築き、85年に関白、翌86年には太政大臣に進み、豊臣の姓を賜った。87年9月建設中の聚楽第が完成し、10月には千利休とともに北野大茶湯を催して世間を驚かせた。
　1582年ころから90年ころにかけて「太閤検地」と呼ばれる検地を行なったが、規模の大きさ、方法の正確さで特筆される。また、88年（天正16）には武士以外の者から武器を取りあげる刀狩り令を発して兵農分離を徹底させて身分制度を確立し、さらに貨幣の鋳造、関所の撤廃、商工業の発展を妨げる座を廃止して楽市楽座を促進し、豪商を保護して朱印船貿易にも意を注いだ。
　1592年（文禄元）、97（慶長2）年と、2回に渡って朝鮮に出兵（文禄の役及び慶長の役）するが、水軍の不振や明の援軍、また朝鮮各地の義勇軍の活躍などで失敗に終わった。二度にわたるこの戦役では、日本に利するところはなく、豊臣政権滅亡の原因ともなった。晩年は、幼い秀頼の将来と豊臣の行く末をひたすら案じながら伏見城にて没した。